Tegenwoordig wordt onder ‘chauffeur’ verstaan: bestuurder van een auto.
Cartoon by Rens Biesma.
Circa 1830. ‘Chauffeur’ betekent in het Frans letterlijk: iemand die voor warmte zorgt. In het ‘vroege’ stoomautotijdperk was dat niet de bestuurder van een stoomauto, maar de stoker. Die moest immers, net als bij een stoomtrein, voortdurend ervoor zorgen dat de motor voldoende warmte-energie binnenkreeg om te kunnen functioneren. De bestuurder zelf heette in het Frans ‘conducteur’. Dat is letterlijk iemand die voor geleiding zorgt. Maar tegenwoordig knipt een conducteur kaartjes in de trein. Beetje verwarrend.
.