Onder bepaalde rij-omstandigheden is slechts een gedeelte van het totale motorvermogen nodig. Dan biedt tijdelijke cilinderuitschakeling de mogelijkheid om het brandstofverbruik met soms wel 15 procent te verminderen.
1905. Eerste auto met mechanische cilinderuitschakeling: Barnhart (Amerika). Omstreeks 1900 was er sprake van een benzinecrisis, eenvoudigweg omdat de vraag het aanbod oversteeg. De wens om het brandstofverbruik te beperken bestond er dus toen ook al.
2012. Eerste auto met elektrische cilinderuitschakeling: Fiat (Italië). Beperking van ht brandstofverbruik is tegenwoordig weer actueel. Daarom staat – na een eeuw vergetelheid – cilinderuitschakeling wederom in de belangstelling van autoconstructeurs – om dezelfde reden!