Olie (aardolie, ruwe olie) is een verzamelnaam voor allerlei soorten vloeibare middelen voor smering. Olie is een natuurproduct, dat vroeger behalve als smeermiddel ook werd gebruikt voor de verlichting en nóg vroeger zelfs als geneesmiddel. In een olieraffinaderij wordt aardolie via een groot aantal chemische en/of natuurkundige processen ‘onderverdeeld’ in lichte en zware fracties, die allemaal hun eigen toepassing kennen.
1848. De eerste olieraffinaderij ter wereld stond – enigszins verrassend – niet in Amerika maar in Derby (Engeland), waar James Young (Engeland) een methode had uitgevonden om gaskool te winnen. Daarvoor hoefde er niet te worden geboord.
1859. Dit gebeurde elf jaar voordat Edwin Drake (Amerika) als eerste een oliebron aanboorde in Titusville, Pennsylvania. Hoewel de diepte van de boring slechts 22 meter bedroeg, haalde hij vierduizend liter olie per dag naar boven.
