Een robot is een op afstand bestuurd apparaat waarmee automatisch bepaalde taken kunnen worden uitgevoerd. ‘Robot’ is overigens het Poolse woord voor ‘sloofje’.
1948. Tegen 1948 werden robots ontwikkeld om radio-actief materiaal te verwerken.
1956. Uitvinder van de voorloper van de industrierobot: George Devol (Amerika). Devol combineerde de bestaande robottechniek met die van een apparaat dat kon worden geprogrammeerd om voorwerpen te verplaatsen.
1957. Uitvinder van de industrierobot: Joseph Engelberger (Amerika).
1957. Eerste fabrikant van robots die kunnen lassen en lakspuiten: Unimate (Amerika).
1959. Eerste fabriek met industrierobots: General Motors (Amerika). Devol en Engelberger richtten samen het robotbedrijf Unimate op en verkochten hun eerste robots aan GM, die deze aanvankelijk gebruikte om gloeiendhete gietmodellen uit de mallen te tillen.
1961. Eerste geheel gerobotiseerde autofabriek: General Motors (Amerika). Met name Japanse autofabrieken waren er daarna snel bij om hun autofabrieken eveneens te robotiseren.
1980. Eerste fabrikant van robots die kunnen assembleren: Unimate (Amerika).
