Na de fiets werd aan het einde van de negentiende eeuw de auto door vrouwen benut als middel om hun veranderende maatschappelijke positie ten opzichte van mannen extra gestalte te geven.
1898. Eerste vrouwelijke autocoureur: Marie Laumaillé (Frankrijk). Ze reed in haar leven slechts één race (Parijs-Nice), maar versloeg daarbij wel haar echtgenoot Albert die toen een bekende coureur en stuntman was.
1903. Vrouwelijke coureurs bleven uiterst zeldzaam. De enige die zich met enig succes tussen de mannelijke coureurs kon handhaven was Madame Du Gast, die ook deelnam aan enkele van de grote wegraces (waaronder Parijs-Madrid 1903).
1927. Eigenlijk is er in de hele autosportgeschiedenis maar één vrouw geweest die zich ooit, eind jaren twintig, op het hoogste sportwagenniveau serieus met de mannen kon meten. Dat was Elisabeth Junek (Tsjecho-Slowakije).